借新中國成立六十周年紀念的東風，美術界對于新中國美術經典作品的回顧展示活動紛紛舉辦，為人們通過藝術圖像了解歷史、追憶過去，提供了良好機遇；同時，也為我們認識美術圖像的歷史文獻價值，提出了有益的啟示。
新中國六十年美術發展的歷程中，流傳至今的眾多美術作品，作為一種歷史留存，實際上已經成為具有歷史價值意義的“視覺”文獻。從這些美術作品中，我們可以生動直接地發現已過去時代人民的生活狀況、思想感情和理想追求。
歷史研究的目標，是通過各種各樣的材料來建構過去的世界，在傳統的歷史學研究，尤其是在古代史的研究中，更多地依賴于文字性質的史料，而對遺存的美術圖像的價值注意不足，或局限于被用作“圖說歷史”的插圖。甚至形成了美術史研究關注美術圖像材料，歷史學家處理文字材料的分工，導致美術史就是圖像史、藝術風格史，歷史則是基于文字資料的人物史、事件史�！跋蜃鎳鴧R報——新中國美術60年大展”、“珍藏的記憶——新中國60年經典宣傳畫展”等美術展示活動，所呈現給我們的生動畫面告訴我們，對于認識過去六十年新中國的社會發展，美術圖像的重要性絕不亞于文字記錄，這應該成為美術史論研究界察覺的問題。
通過展覽所梳理的新中國六十年來的經典繪畫作品，我們可以發現，畫家通過對時代事件的視覺記錄中，完全可以看到過去生活中，國家的方針、政策和人們的生活狀況、精神追求。新中國六十年的經典美術作品中，有許多展現了畫家對深入鄉間，對于普通勞動人民描繪的熱情；對于毛澤東等領袖藝術再現的熱情；對于新疆、西藏等少數民族地區風土人情關注的熱情。國畫、油畫、版畫、宣傳畫等眾多不同的美術形式，展現了圖像再現歷史的豐富性。這既因為黨的方針政策的鼓舞，也是藝術表現新領域的拓展。并且，隨著大量印刷和傳播推廣，在廣闊的社會空間中，對于人們具有思想指引、精神鼓舞和美術普及的雙重影響。
美術畫面作為歷史中人們的創造，它必然蘊涵著有意識的選擇、設計和構想。無論是它對主題關注的變化，對色彩的選擇，形象的想象、設計安排，在那些看似無意或隨意的想象背后，恰恰包含著藝術家的人生觀、價值觀。只有當美術評論正視藝術畫面再現歷史這一特征，美術圖像的視覺表述與歷史生活的關系才能更加生動。從“到民間去”的文化藝術運動，到新中國藝術為人民服務的指導方針，新中國美術在歷史大環境的影響下，形成了新的歷史洪流，實現了由少數貴族獨享的藝術，到 “為人民的藝術”的延伸，為中國美術發展帶來了新氣象，也形成了新中國美術不同以往的新特征。如“新中國美術中的毛澤東詩意畫”、“反映勞動人民，謳歌新風尚”、“少數民族美術題材的發掘”、“主題性美術創作的發展”等等，承載了新中國六十年歷史記憶，也組成了新中國六十年美術發展的輝煌成績。
