2000年代初期，我在一本外國的展覽目錄里第一次看到幾個西藏藝術家的作品。2007年我又在紅門畫廊的展覽上看到更多西藏年輕人的作品，給我留下了深刻的印象，而且，這些作品和我以前看過的西藏藝術完全不一樣，并與我九十年代以來一直思索藝術與地域文化關系的問題密切相關。后來我通過多年研究西藏問題的朋友介紹，認識了嘎德、諾次、阿努、江白、黃扎吉等朋友，就決定找一個機會請西藏年輕藝術家來宋莊美術館做展覽。
西藏是藏傳佛教的中心，除了宗教藝術，在我有限的視野里，西藏自五十年代后的新藝術，一直受到漢地意識形態和語言模式的控制和影響。甚至曾作為達賴喇嘛的唐卡畫師，后來成為西藏美術家協會名譽主席的安多強巴，也畫了毛主席和西藏新生活的畫(注1)，1954年，安多強巴隨達賴喇嘛進京參加人大會議時，這張畫由達賴喇嘛送給了毛主席。安多強巴在北京期間還到中央美院短期進修過。包括他畫的班禪肖像等作品，都糅合了西藏唐卡和現實主義的方式和技巧，他的創作方式和技藝模式都對后來的西藏藝術產生了很大的影響。1974年，中央美院雕塑系進藏創作了《農奴憤》。雖然《農奴憤》承襲了《收租院》的創作方式，但同為意識形態的產物，《農奴憤》除了它的政治工具性質外，在藝術上，它的概念化、臉譜化，技藝粗糙等，幾乎和《收租院》中人物和細節的生動，以及“語境藝術(注2)”等實驗性之間沒有可比之處，但在西藏產生不小的社會影響。1976年，陳丹青進藏“采風”，創作了《淚水灑滿豐收田》，次年，陳與援藏大學生南京藝術學院畢業的黃素寧(后來成為陳的妻子)合作了《進軍西藏》，這都是典型的蘇式社會主義現實主義模式，中國叫革命現實主義。
七十年代末八十年代初的撥亂反正時期，1980年，陳丹青創作了《西藏組畫》，作為漢地美術史，這組作品標志了藝術從革命現實主義校正到十九世紀歐洲經典的現實主義模式，但此后，狗尾續貂式的鄉土風情的模式，開啟了西藏風情的風氣，同時西藏成為漢地藝術家的獵奇之地，同時也給西藏輸入了這種藝術方式。其后，八十年代中期至今任西藏美術家協會主席的韓書力，他的《邦錦美朵》獲得了1984年的第六屆全國美展的金獎，同時獲得銀獎的還有韓書力和西藏藝術家巴瑪扎西合作的《彩云圖》�！栋铄\美朵》在革命現實主義創作方式和技藝中糅合了唐卡的一些方式;而《彩云圖》采用西藏宗教壁畫方式，把人物和羊融入彩云，在一定程度上超越了意識形態的影響。
1985年，美國著名波普藝術家勞森柏在北京開完展覽之后，繼而在拉薩開展，這個展覽對西藏藝術的影響，遠不及對漢地藝術的影響，因為漢地帶革命性質的八五新潮正風起云涌，盡管如此，它帶給援藏藝術家的影響不可估量。那時，我參與編輯的《中國美術報》曾經發表過李彥平、李新建等人的作品，我當時也把這些受到現代藝術影響的援藏藝術家小團體，看做是西藏一個藝術群體現象，而且，他們其中的一些人相繼來北京辦過展覽，1986年4月，《西藏五人畫展》在北京太廟(勞動人民文化宮)展出，參加展覽的有翟躍飛、李彥平、李知寶、齊勇、陳興祝。1987年5月，《西藏山地藝術家作品展》也在太廟展出，參加人員有李新建、張曉紅、蔡顯敏。這些作品無疑受到現代藝術乃至勞森柏的影響，但又都受到西藏宗教藝術的影響。無疑，他們的作品超越了意識形態和獵奇的視角。而且在相當程度上，作品流露出他們對西藏的感情，以及表達了他們由于長期生活在西藏的一些真切感受。
但是，真正西藏的藝術或者叫當代藝術，我指的是表達出與在地文化——尤其與政治和社會語境密切相關的生存感覺和生存境況的藝術。2010年7月12-18日，我在拉薩一邊看西藏的藝術家，一邊思索近些年出現的西藏本地藝術家的作品，與此前藝術家作品的基本界限，也許，所有我們這些外來人都無法真正體會但可以感受到——文化身份的危機、信仰的矛盾、被侵蝕的宗教、文化的混雜和破碎、環境的污染、漢化的嚴重、西方消費主義的侵入……，帶給西藏人的那種切膚之痛!如諾次的《字母》，是用鐵板焊制成超大的三十個藏文字母，沉重又堅實地嵌入土中，雖然，每一個字母外面都被黑色的鐵框框住，雖然，這些字母銹跡斑斑，但作為西藏人的心靈符號，依然堅硬和剛強!而面對壓力，西噶瓦·阿努《無耳》系列的繪畫、圖片和行為藝術，則具有修行的性質，雖怒雖郁，但不聽不看不說，專心“神圣”的鈴聲，保持心神不亂，以求平靜與祥和。
這次展覽中的更多作品，表現的是西藏人對自己生存境況的感受，如嘎德的《經桶》，使用藏傳佛教的經桶，但經桶上鍛造出的是五十年代至今四代國家領導人的經典口號。轉經桶是藏人日常的修行行為，但五十年代至今，意識形態同樣成為藏人生活的“日常經”。而嘎德另一件重要作品《冰佛》，是他把冰制成的佛放在拉薩河里，隨著時間的流逝，佛在消失……冰佛作為意象，真實表達出藏人心里那種失落、遺憾和無奈的感覺。同類作品在這次展覽里還有不少，如貢嘎嘉措用商標和時尚圖像的即時貼，貼出的佛像，直白而有力地表達了消費文化侵蝕西藏這塊宗教圣地的感覺。同樣，昂桑的《美元1號》以一百美元為背景，用各種流行的商標和標徽組成佛像。格桑朗扎用現代化工媒材翻制的佛像，成了千瘡百孔的殼狀形象。而強桑的《佛》系列，則直接把佛畫成機器人的形象。
